白日立脸色骤白，拼命挣扎：“父亲！父亲息怒！儿子只是玩笑！”

“玩笑？”白维冷笑一声，转身摘下墙上悬着多年未用的皮鞭，鞭身泛着冷光，“今日，老子便让你知晓，何为真正的玩笑”

小厮不敢违逆，上前死死按住白日立

少年涕泗横流，哭喊求饶：“父亲！我是您亲生骨肉！我只是想逗您开心啊！”

白维拎鞭上前，毫不留情，一鞭挥下

啪！

凄厉惨叫响彻书房

“父亲饶命！”

啪！

又是一鞭，力道千钧

“父亲！您小心累坏身子！”白日立一边躲一边喊，“您累坏了谢阁老会心疼的！”

白维的脸彻底黑了

“给老子打！”他吼道，“往死里打！”

啪啪啪！

鞭子声、惨叫声、求饶声，在书房里交织成一曲诡异的交响乐

白日立满地打滚，滚来滚去也躲不过那根追魂夺命的鞭子

他从小到大哪受过这个，眼泪鼻涕糊了一脸，哭得那叫一个凄惨

“父亲！父亲我错了！我再也不敢了！”

白维充耳不闻，一鞭接一鞭，抽得那叫一个解气

抽了十几鞭，他终于停了手，喘着粗气，看着地上那个蜷成一团的儿子

白日立趴在地上，哭唧唧地抬起头，脸上还挂着泪痕，可怜巴巴地望着他

“父亲……您消气了吗？”

白维深吸一口气，又深吸一口气

他把鞭子往地上一扔，走回太师椅，一屁股坐下

“都下去。”他说

两个小厮如蒙大赦，赶紧退了出去

书房内只剩父子二人，烛火摇曳，光影明灭，气氛骤然沉凝下来

白日立还趴在地上，不敢动

“吾若不为此，九泉之下，无以见杨骥垣”

“你杨爷爷殒命那年，我还只是翰林院一个微末小官。”

白维望着烛火，声音轻得近乎呢喃，往事如刀，在他心上刻下深痕，“谢重阳只一句话，便将他打成逆党，夺官下狱，身首异处。”

“行刑那日，我没敢去。闭门长跪，朝着刑场方向，一日一夜。刀落之时，我只觉颈间一凉，仿佛那刀，斩的是我”

烛火跳动，映得他面容明暗交错

我便立誓，总有一日，要让谢重阳尝遍此般滋味。于是我忍辱偷生，在这泥沼朝堂里一步一叩往上爬，十余年风霜，爬到次辅之位，爬到与谢重阳咫尺相望，爬到……能替恩师报仇的今日”

他看向儿子，嘴角勾起一抹冷峭的笑，那笑意深处，是淬了冰的刀锋

白日立跪在地上，心头巨震，方才的荒诞玩笑，此刻想来只觉羞愧难当

“父亲……”

“别哭。”白维抬手，轻轻摆了摆，语气平静，“还不到哭的时候”

他望着烛火，似是对着虚空，对着九泉之下的恩师，轻声低语

“老师，您看见了吗？”

“他跪在我面前了。”

“他求我饶命了。”

“他以为，他赢了。”

“他错了。”

白日立跪在地上，羞愧与悲痛交织，哽咽开口：“父亲，儿子错了。儿子不知过往，口无遮拦，今后绝不再胡言乱语”

白维看着他，沉默良久，那一身寒冰般的戾气，终于软了一角

“起来吧。”他轻声道，“地上寒凉。”

白日立撑着地面起身，双膝麻木，身形一晃，险些跌倒

白维望着他，目光多了几分不易察觉的温柔

“记住。”白维沉声道，“今夜长街之事，烂在骨血里，对任何人，不得吐露半分”

“儿子谨记！”白日立重重点头，语气坚定。

“退下吧，早些歇息。”

白日立转身走向门口，推门而出，门扇轻合，隔绝了内外光影

白维独坐椅中，望着紧闭的房门，久久未动

窗外夜色如墨，更夫的梆子声遥遥传来，穿透沉沉夜幕，清越而寂寥

“天干物燥，小心火烛——”

夜风卷着声响飘向远方，散入无边暗夜

妖道

第二日

京城的大街小巷像是被人捅了马蜂窝

天色刚亮，东市的早点摊子才支起来，就有人边喝着豆汁边嘀咕：“听说了吗？那个妖道！”

“怎么没听说，满城都在唱！”

茶楼里，说书先生一拍惊堂木，底下黑压压坐满了人。他清了清嗓子，压低了声音，却压不住那股子兴奋

“诸位可知，昨日西苑出了个妖道——专会装神弄鬼，骗皇上说梦见了神仙，指着咱们谢阁老，硬说是奸臣！”

底下哗然

“还有这事？”

“千真万确！说是晋王府的一